NASA представило уникальную панораму Млечного пути

Совершить экскурсию по нашей галактике так же просто, как нажать на кнопку, благодаря 360-градусной мозаике NASA с возможностью приближения.

Она была представлена в четверг на конференции TEDActive 2014 в канадском Ванкувере.

Посмотреть панораму можно здесь.

Усеянная звездами панорама нашей галактики составлена из более чем 2 миллионов инфракрасных снимков, сделанных за последние 10 лет космическим телескопом Spitzer, пишет AstroNews.

20-гигапиксельная мозаика использует платформу визуализации Microsoft’s WorldWide Telescope. Она охватывает около трех процентов неба, однако, благодаря тому, что в главном ее фокусе находится полоса вокруг Земли, где лежит плоскость Млечного Пути, она показывает более половины всех звезд Галактики.

Spitzer, который отправился в космос еще в 2003 году, провел там более 10 лет, изучая все: начиная с астероидов нашей Солнечной Системы, заканчивая наиболее отдаленными галактиками на краю обозреваемой Вселенной. Что касается данной мозаики, - она составлена из инфракрасных снимков диска, или плоскости Млечного Пути, сделанных в общей сложности за 4142 часа (172 дня). Впервые ученые объединили эти снимки в одну расширенную панораму.

Наша Галактика – это плоский спиральный диск; наша Солнечная Система расположена ближе к внешнему краю Млечного Пути, в одном из его спиральных рукавов. Когда мы смотрим по направлению к центру Галактики, мы видим пыльный густонаселенный звездами регион. Телескопы, которые работают с видимым светом, не могут заглянуть в эту область достаточно далеко, потому что количество пыли увеличивается с увеличением расстояния, блокирую видимый свет звезд. Инфракрасный свет проходит сквозь пыль и позволяет Spitzer видеть даже то, что находится за центром.

Астрономы создали самую точную карту звезд центрального бара (перемычки) галактики, который находится в ее центре, и оказалось, что бар немного больше, чем считалось ранее. Снимки проекта GLIMPSE360 (Galactic Legacy Mid-Plane Survey Extraordinaire) так же показывают, что галактика полна пузырчатых структур - полостей вокруг массивных звезд.

Все эти данные позволяют ученым построить более глобальную модель звезд и звездной формации в нашей Галактике. Spitzer способен видеть бледные звезды на «задворках» Млечного Пути – расположенные ближе к краю Галактики более темные регионы, которые раньше практически не удавалось изучить.

Кроме того, новая 360-градусная панорама может служить чем-то вроде путевой карты для будущего космического телескопа James Webb (Джеймса Вебба), показывая самые интересные места звездообразования, которые новый мощный телескоп сможет изучить еще более подробно в инфракрасном свете.

Некоторые разделы мозаики GLIMPSE включают данные, сделанные в диапазоне с большей длиной волн телескопом WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer /Широкоугольным инфракрасным Обзорным Исследователем), который просканировал в инфракрасном свете все небо.