Навукоўцы вызначылі ўзрост Сахары

Геолагі агучылі ўзрост пустыні.

«Людзі спрабуюць вызначыць узрост Сахары ўжо некалькі дзесяцігоддзяў. Адны даследаванні кажуць, што гэта пачатак плейстацэну (блізу 2,6 мільёна гадоў таму), тады як іншыя паказваюць, што Сахары ўсяго некалькі тысяч гадоў», - кажа Даніэль Мухс з Геалагічнай службы ЗША ў Дэнверы.

Мухс і яго калегі на Канарскіх выспах даследавалі адклады тонкай чырванавата-карычневай глебы, знойдзенай сярод слаёў вулканічных парод і пяшчаных выдмаў на астравах Фуэртэвентура і Гран-Канары. Выспы знаходзяцца ля заходняга ўзбярэжжа Паўночнай Афрыкі, у вусце віру, які сезонна выкідвае ветраны пыл з Сахары праз Атлантычны акіян, паведамляе nat-geo.ru.

Навукоўцы спрабавалі знайсці, ідэнтыфікаваць і датаваць любыя пласты старажытнага афрыканскага пылу ў так званых палеазолах, пахаваных старажытных глебах. У адным з вывучаных прыбярэжных раёнаў яны выявілі пласты выдмаў, зробленыя з мясцовых ракавін марскіх жывёл; у іншым былі пласты лавы ад вулканаў, якія сталі асновай выспы. Абодва гэтыя геалагічныя архівы ўтрымлівалі палеазолы, зробленыя з вельмі дробназярністых мінералаў, багатых кварцам і слюдой - мінералы, якія не ўласцівыя мясцовай геалогіі выспаў, затое адпавядаюць знойдзеным на суседнім афрыканскім мацерыку.

На шчасце для геолагаў, патокі лавы, якія ўтвараюць дробназярністыя пласты кварца і слюды, што абдуваюцца ветрам дазволілі зафіксаваць прыблізны ўзрост Сахарскага пылу. Гэта звязана з тым, што ў вулканічных пародах утрымліваюцца мінералы, якія па сутнасці з'яўляюцца ізатопнымі гадзіннікамі, якія пачынаюць цікаць, калі мінералы ў лаве астуджаюцца і дубянеюць. А паколькі пласты лавы, палеазолаў і іншых лакальных глеб складзеныя ў храналагічным парадку з самымі маладымі на вяршыні, патокі лавы забяспечваюць некаторыя межы таго часу, калі Сахара была досыць сухой, каб выклікаць магутныя пыльныя буры над Атлантыкай.

Навукоўцы вызначылі, што самым старажытным знойдзеным палеазолам блізу 4,6 мільёна гадоў. Гэта не азначае, што Сахары роўна столькі ж, але гэта мінімальна магчымы ўзрост пустыні.

«Мы маглі б датаваць Сахару і больш раннім часам, калі зможам знайсці адпаведныя палеазолы», - кажа Мухс.