Начало великой белорусской державы

Зимой 1253 года, в борьбе против галицко-волынских князей, основатель ВКЛ Миндовг сделал исторический для Беларуси выбор.

Многие исследователи соглашается с тем, что Новогрудский князь Миндовг вышел из рода Мавкольда. Именно его происхождение из рода полоцких князей Рогволодовичей позволило новогрудскому вече (согласно "права дедичного") пригласить Миндовга на должность князя. В те времена только такое право, а не что иное, давало гарантию вступления на княжеский престол, пишет spadchyna.net.

Впервые имя Миндовга упоминается в летописях с 1219 года, где он совместно с другими литвинскими князьями в качестве наемников галицко-волынских князей выступает против поляков.

В 1237 г. по приказу Данилы Галицкого Миндовг (как наемник) выступает против Конрада Мазовецкого. В 1245 году он снова помогает Данилу Галицкому в его междоусобной борьбе.

В конце 1245 или в начале 1246 он приглашен куршами для борьбы с Орденом, но терпит поражение. За ним погнались крестоносцы и ворвались в его владения. Миндовг закрылся в городе Руте. Хотя крестоносцы и не взяли его, но разорили землю. Поражение Миндовга использовали его противники и выгнали из Литвы.

"Со многими своими боярами" он должен был уйти в соседний Новогрудок. Позже Миндовг изгнал своих противников из Литвы "вражбою ... за ворожьство с ними".

Необходимым условием для избрания Миндовга Новогрудским князем стало не только его происхождение из полоцкого княжеского рода, но и переход из язычества в христианство. В 1246 году Миндовг с боярами "прия веру Христову от Востока" - принял православие. Этим актом Миндовг как Новогрудский внязь приблизил успешное осуществление важной государственной цели - объединение Литвы. В 1248-49 годы, изгнав из Литвы князей Товтивила, Эрдивилла и Викинта, Миндовг "зане Литву", им была "поимана вся земля Литовьская".

Усиление Новогрудского княжества было с тревогой воспринято галицко-волынскими князьями Данилой и Васильком. Увидев в Новогрудке своего опасного конкурента, они сразу же принимают меры для создания коалиции против Новогрудского княжества, куда вошли изгнанные из Литвы князья Товтивил, Эрдивилл и Викинт.

Собранные Данилой Галицким войска двинулись по трем направлениям: на Волковыск, Здитлов и Слоним, "поидоста к Новогородку и поимаша гряды много и возвратишася в домы свои". Это явилось тяжелым испытанием для Новогрудского княжества. И все же объединенные походы своей цели не достигли.

По инициативе Товтивила зимой 1253 г. Галицко-волынские князья делают второй поход, и через Пинск направляются на Литву и Новогрудок. Попав в затруднительное положение, Миндовг начал переговоры с магистром Ордена Андреем Стирландом. Магистр обещал поддержать его в борьбе с Товтивилом и Данилой, а Миндовг согласился уступить Ордену часть земель Жемайтии и Селоны, а за королевскую корону перейти в католичество.

В далекий Рим с орденскими послами отправился и боярин Миндовга Парнус. Папа Иннокентий IV выдал буллу, в которой объявил, что под протекцию и покровительство Апостольской столицы берет королевство Литовское и все земли, которые "обрел от неверных, или в будущем может обрести", на право и собственность Миндовга с женой, сыновьями и всем двором.

В то же время Товтивил делает нападение на город Руту. Орден пришел на помощь, и в одной из ночных вылазок Миндовг разгоняет дружину Товтивила.

6 июля 1253 года Миндовг короновался. Холмский епископ Генрих возложил на голову Миндовга корону. Миндовг щедро отблагодарил Орден: подписал несколько грамот, в которых уступал крестоносцам Корсь, Яцьвезь, Нальшаны, Дайнову и Жемайтию. Ни одна из тех земель не принадлежала Миндовгу, и он дал слова не претендовать на них. Миндовг добился того, чтобы основать на своих землях епископство со своей столицей, ради чего дал согласие на собственные средства построить кафедру. Папа назначил Литвинским епископом орденского капеллана Христиана. Последнему Миндовг отписал земли в Жемайтии, которая не признавала его власти и которую он уступил Ордену. Христиан не имел никаких доходов и тем самым подпадал под зависимость Миндовга.

Однако в результате постоянной агрессии галицко-волынских князей, Миндовг вынужден был просить у Данилы мира. Видимо, предложенные им условия мира были неприемлемы для галицкого князя, так как тот совершил еще один поход "на Литву и Нoвoгoродoк".

Неудачи Миндовга в войне с Галицко-Волынским княжеством повлияли на его отношения с местными боярами, и в 1254 году он вынужден был оставить Нoвoгрудoк, а князем выбирают его сына Войшелка.

Однако фундамент одной из самых могучих держав Средневековья – Великого Княжества Литовского – был уже заложен.