Ученые расшифровали тайный знак на лбу римских купидонов

Необычные изображения обнаружили на мозаиках античной виллы дель Казале на Сицилии.

Канадский ученый Мартин Бекманн изучил изображения купидонов на римской вилле дель Казале на Сицилии и пришел к выводу, что знак на их лбу символизирует наказание. По его словам, этот знак – не авторские метки художников, а клеймо преступников и рабов, сообщает N+1.

Купидон – это персонаж классической мифологии, имя которого означает «страстное желание». Он также известен как Амур – сын Венеры и Марса. Обычного его изображают как пухлого ребенка или подростка, иногда с колчаном и стрелами.

На мозаиках виллы дель Казале у многих купидонов на лбу встречается символ, напоминающий букву V. Чаще всего этот знак был выложен черными кубиками-тессерами, иногда – коричневыми. Исследователи считали, что эти знаки ставили мастера из Северной Африки, отмечая так свои работы.

Но Бекманн пришел к выводу, что этот знак – не отметка мастеров, а клеймо. Подобные знаки наносили в Древнем Риме осужденным за тяжкие преступления и рабам.

Исследователь идентифицировал на мозаиках виллы дель Казале все фигуры, которые могут считаться купидонами. Изображения встречаются на 14 мозаиках, купидоны представлены в виде детей с крыльями или без. Среди них — пять морских сцен, включая три с рыбной ловлей, пять сцен с играми и четыре сцены со сбором винограда. В одних и тех же сценах на мозаиках присутствуют купидоны с отметкой на лбу и без нее. Ни один из других персонажей таких композиций отмечен знаком не был.

По мнению Бекманна, это означает, что знак V был связан только с купидонами. Клеймо же существовало в древнеримском обществе только в одном контексте – как знак рабов или преступников, приговоренных к унизительному наказанию.

Ученый рассматривает такое клеймо в соответствии с традицией римской иконографии, известной как «клеймление Купидона». Аллегорические наказания были местью купидонам за страдания влюбленных. Известны сцены наказания Купидона Минервой или Дианой; на северо-африканских мозаиках присутствуют сюжеты с избиением купидонов. Там же встречаются купидоны с клеймом на лбу. В более позднее время сюжет получил распространение в европейском изобразительном искусстве.

Еще одна трактовка таких символов, которую рассматривает Бекманн, связана с понятием Servitium Amoris (рабство любви). В римском обществе рабство было распространенной аллегорией для описания страданий влюбленных. В римской поэтической традиции влюбленный человек терял волю, а его муки приравнивались к физическим наказаниям рабов. Символ в виде буквы V, вероятно, является сокращением от Veneris, то есть, «принадлежащий к Венере».